本病起病急，全身和咽部症状严重，体温多为38 ~ 40℃。血检显示白细胞增多，特别是中性粒细胞减少。根据病史和临床表现很容易诊断该病。但对儿童来说，尤其重要的是要注意并发症的诊断，并与急性传染病的前驱症状相鉴别。感染后，粘膜肿胀，急性充血，粘液腺分泌增多，粘膜表面覆盖有浓稠的粘液。粘膜下血管和粘液腺周围有淋巴细胞浸润。咽部淋巴组织也充血肿胀，严重者可见白色点状渗出物。扁桃体充血肿胀。隐窝口有脱落的上皮、细菌、代谢物和分泌物形成黄白点。如果它们融合成碎片，就会形成伪膜。炎症侵入扁桃体精囊，使整个扁桃体肿大，淋巴滤泡内有化脓。颈部淋巴结也肿了。该病的发病与上呼吸道感染症状相似，随后出现寒战、高热、头痛、全身不适、食欲不振、背部和四肢酸痛等症状。咽痛逐渐加剧，炎症侵犯的部位可引起相应的症状。咽侧道炎症导致吞咽困难和疼痛，并伴有耳痛，舌根淋巴组织炎症，导致严重的灼痛或刺痛，并辐射至双耳。咽鼓管受影响时，有耳闷、耳鸣、听力困难。如果病变侵犯咽喉，则出现咳嗽、声音嘶哑、呼吸困难等症状。孩子病情严重，可能会出现抽搐。若伴有咽扁桃体急性感染，可出现鼻塞，粘液分泌物可从鼻腔及后鼻孔渗出，患儿哺乳困难，易引起呛咳。发现咽部粘膜急性充血肿胀，特别是咽壁和咽腭弓后粘膜肿胀，悬雍垂水肿松弛。颈部淋巴结肿大压痛，尤其是下颌角下方，压痛明显。