主动脉粥样硬化的严重程度取决于动脉硬化闭塞的程度以及是否引起一些继发性改变。

事实上，如果一个人年龄足够大，主动脉必然不会硬化。也就是说，老年人会有主动脉粥样硬化。很多50岁以上，甚至更年轻的人，很容易看到主动脉弓钙化，甚至主动脉广泛钙化，这是主动脉硬化的直接标志。但是这个时候体检的人绝大多数都没有症状，不需要特殊治疗，所以根本没什么大问题。

但如果主动脉硬化，斑块脱落形成栓子，就可能引起脑梗塞、肠道缺血或下肢动脉急性闭塞，严重的甚至会有危险。

另外，主动脉粥样硬化斑块还会引起壁溃疡、主动脉夹层、主动脉瘤，甚至诱发破裂，这也是一种致命的危险状态，可以说是非常非常严重。

由于主动脉管腔大，血流快，主动脉动脉硬化引起的急性闭塞不容易，但也有慢性狭窄闭塞的可能。