(一)疾病的原因

非结核分枝杆菌(NTM)属于需氧菌，广泛分布于自然环境中。由于它们的抗酸染色，也被称为抗酸细菌。NTM可导致许多人类疾病，包括颈部淋巴结炎、角膜感染、肺部疾病和皮肤溃疡。近年来，这种细菌引起的感染呈上升趋势。根据NTM的生物学特性(主要是菌落色素和生长速度)，Runyon将其分为四组。引起角膜感染的NTM均属于第四类(快速生长的NTM)，其中偶然分枝杆菌和龟分枝杆菌最常见。非结核分枝杆菌因能污染医院的试剂和洗涤液，已成为医院感染的常见细菌之一。大多数NTM角膜炎与角膜手术、外伤和戴隐形眼镜有关。

(2)发病机理

NTM细胞壁上的脂肪酸和糖脂可以使其逃脱吞噬细胞的清除，在组织内长期存活。角膜基质的相对缺氧状态使NTM处于休眠状态而不致病。然而，当身体的抵抗力下降或局部使用激素时，休眠的NTM随时可能转移到增殖中。发现NTM增殖周期长，生长缓慢，一般在20小时左右，所以临床上NTM角膜炎潜伏期长，发病过程缓慢，呈持续携带状态。根据现代免疫学，NTM角膜炎是一种发生在免疫紊乱状态下的疾病。细菌使角膜免疫平衡紊乱，向病理性免疫反应发展。