鞭虫多寄生在人体肠道内，轻者症状不明显，重者有腹痛、腹泻、便血、直肠脱垂、贫血、瘙痒等。轻度患者没有症状或只有腹泻。当感染严重时，特别是幼儿可出现慢性腹泻、粘液血便、腹泻、脱肛、体重减轻和贫血。粪便中有虫卵可以确诊。甲苯咪唑等治疗有效。

鞭虫症是一种由寄生在盲肠、阑尾，有时也寄生在结肠和直肠的旋毛虫成虫引起的疾病。卵在土壤中发育3周，成为受感染的卵。人咽下后，幼虫钻入结肠粘膜下层，成熟后虫体后部挂在肠腔内，便于交配产卵。旋毛虫成虫前细后粗，形似鞭子。雄虫体长30 ~ 45 mm，后段明显粗壮，多数卷曲，末端有十字刺。这种十字刺隐藏在初级刺的可收缩鞘中，鞘的末端呈球形，周围有小刺。雄虫体长35 ~ 50毫米，尾端钝圆，生殖孔位于体中部厚部前端，周围有许多小刺。消化系统由口腔组成。咽部细长，被杆状体包围。村庄体由一排村庄单元组成。杆状细胞是一种活跃的分泌细胞，每个杆状细胞都有一个通向咽腔的开口，因此杆状细胞中可能存在一个转运系统，将细胞中的物质转运至咽腔。虽然杆状体的功能还不完全清楚，但有学者发现杆状细胞具有蛋白酶和酯酶活性，并能分泌消化宿主细胞的酶。实际上，杆本身就是鞭虫的一组咽管腺体。咽与肠相通，肛门位于虫体后端。

卵呈纺锤形，大小为(50 ~ 54) × (22 ~ 23) μ m，纵轴两端有透明结节，卵壳较厚，由脂层和壳层组成。蛋白膜外层被胆色素染成棕色，内层透明。卵中含有微小颗粒的卵细胞。卵子排出人体时，蛋壳内的细胞还没有分裂。雌虫每天产卵约1000 ~ 7000粒。虫卵随病人粪便排出，在外界温度和湿度适宜的条件下，3 ~ 5周后发育成感染虫卵。人吞下被虫卵污染的食物或水进入胃肠道后，被感染的虫卵在小肠内孵化幼虫，在向大肠迁移的过程中发育成成虫。一般成虫寄生在盲肠和阑尾，偶尔也寄生在大肠其他部位。蠕虫的头部可以钻入黏膜表面或黏膜下层，从肠黏膜中摄取营养。后段厚的部分在肠腔内往往是游离的。从被感染的卵被吞食到成虫产卵需要1 ~ 3个月。成虫在人体内可存活5年左右。

病变

成虫旋毛虫以其细长的前段插入肠粘膜甚至肠粘膜下层，从组织和血液中摄取营养。再加上分泌物的刺激，肠粘膜组织出现轻度炎症或点状出血，还可见上皮细胞变性坏死。少数患者由于肠壁炎症、细胞增殖和肠壁增厚而形成肉芽肿。有学者用51Cr观察，测得每条鞭虫每天使宿主失血约0.005ml。所以一般患者不会出现盆腔血的症状。当感染严重时(即寄生虫数量超过800)，鞭虫引起的慢性失血可导致缺铁性贫血。另外，免疫学研究表明，人体感染鞭虫后可产生一定的免疫力。动物实验结果表明鞭虫的杆状体是功能性抗原的主要来源。

粪便中鞭虫卵的检测是诊断的基础。检验方法有:生理盐水直接涂片法、饱和盐水漂浮聚合法、水洗自然沉淀法。定量平板-甘油玻璃计数法(Gaten改良法)可用于确定感染程度。结肠镜检查也可以作为鉴别诊断的手段，以排除其他肠道疾病。寄生虫通常与一些内科疾病有相似的症状，因此在诊断时需要谨慎。