结肠癌的分期一般根据原发肿瘤、肠壁浸润深度、有无淋巴结转移、有无远处转移来确定。

肠癌一般分为四期:一期、二期、三期、四期。第一阶段是早期癌症，第四阶段是晚期癌症，甚至是已经扩散的癌症。至于阶段之间发展转化的时间，很难明确划分和确定。

一般来说，对于组织学确诊的结肠癌患者，在没有有效治疗的情况下，自然病程平均为9.5个月，病程较长者可超过1至2年。结肠癌各期的进展时间与白细胞的分化程度有关。低分化程度的肿瘤细胞倍增时间短，进展快，预后差，分化程度高，病情进展相对较慢。

二是发病年龄。年轻患者肠癌恶性程度高于中老年人，病程短。因此，早期结肠癌往往无症状，容易被忽视。但病程的延长造成了肿瘤生长的时间条件，大多数患者确诊时已是晚期。