(一)疾病的原因

巴贝斯虫是寄生在哺乳动物和鸟类等脊椎动物红细胞中的蜱传原生动物，属于原生动物巴贝斯虫、顶复门、孢子虫、梨形虫和巴贝斯虫。分为小型和大型两种，通常小型小于2.5μm，可引起人体巴贝斯虫病。

原生动物在脊椎动物红细胞中的寄生阶段是一个出芽的过程。它们不断地破坏红细胞并将其释放到血液中，然后侵入其他红细胞以扩大其感染范围。这些含有原虫的红细胞被蜱摄入体内后，只要红细胞保持完整，原虫就能在红细胞内发育到有性期并形成合子，不断分裂增殖产生大量的蠕虫。从破裂的蜱肠上皮细胞逃逸并进入整个蜱腔的弯孢菌属，当进入蜱唾液腺细胞时，通过裂殖增殖并呈半圆梨形。当这种腺原生动物通过吸食蜱的血液感染脊椎动物时，从动物的血涂片中可以看到这种原生动物。

(2)发病机理

从患病动物的病理状态来看，因感染动物的种类和巴贝斯虫的种类和品系而有明显差异。根据电镜观察，微小巴贝斯虫裂殖子首先以其前端接近红细胞。当它快速侵入红细胞时，一部分红细胞膜被带入，使其凹陷，形成空泡。直到红细胞膜分解，空泡消失。原虫分布在细胞质中，最终导致红细胞溶解，这是重症病例的主要病理过程。含有原虫的大量红细胞有时聚集在小血管和毛细血管的壁上，导致血液淤滞和毛细血管堵塞，使受侵器官缺血，直至发生组织坏死。肝窦尤其是中央静脉周围的淤血导致肝脏肿胀、细胞变性甚至坏死。可见肿大的肝脏等器官染有胆汁，肝脾常可见红细胞吞噬现象，肝、脾、骨髓等造血组织增生。在动物巴贝斯虫病中，脑组织受损并不少见。死亡病例中可见溶血性贫血。脾脏增大到2 ~ 5倍，肾脏增大，伴有出血点。