肿胀应与其他颅内感染和其他颅内占位性病变相鉴别。

1.化脓性脑膜炎发病迅速，急性感染的全身症状和脑膜刺激症状较重，神经系统的病灶体征不明显。

脑脊液可呈脓性，细胞明显增多。可以发现，化脓细胞主要与脑脓肿、脑炎相区别。有些患者早期很难区分。脑部CT扫描有助于区分它们。

2.硬膜下和硬膜外脓肿可合并脑脓肿。硬膜外脓肿类似于脑脓肿。颅骨骨髓炎可通过X线平片发现，通过CT扫描或MRI扫描确诊。

3.耳源性脑积水是由慢性中耳炎和乳突炎引起的横窦栓塞引起的。临床表现为头痛呕吐等颅内压增高体征，但一般病程较长，全身症状较轻。没有明显的神经系统病灶体征。扫描或核磁共振成像扫描只显示一些脑室扩大。

4.颅内静脉窦栓塞多见于慢性中耳炎、乳突炎等。炎性静脉窦栓塞可引起全身感染症状和颅内高压，但没有神经系统的局灶体征。腰椎穿刺测压时，患侧无反应，有助于诊断。

但颅内压较高时，应慎重进行，可通过CT扫描和MRI扫描进行区分。

5.化脓性迷路炎的临床表现类似小脑脓肿，如眩晕、呕吐、眼球震颤、共济失调和强迫头位。

但与小脑脓肿不同，头痛是轻微的或不存在的。颅内压增高和脑膜刺激征不明显。CT扫描和MRI扫描都是阴性。

6.结核性脑膜炎不典型结核性脑膜炎可以没有明显的结核病史，结核病灶和结核体质需要较长的病程。

临床症状较轻的脑脓肿的鉴别诊断脑脊液检查与脑脓肿相似，但淋巴细胞和蛋白质明显升高，糖和氯均明显降低，抗结核治疗有效。

7.脑肿瘤一些隐源性脑脓肿或慢性脑脓肿，因其临床症状为全身感染和脑膜刺激征，很难与脑肿瘤相鉴别。甚至CT扫描显示的“环征”也并非脑脓肿所独有，在脑转移瘤的胶质母细胞瘤中也可见。

它也偶尔见于慢性扩张性脑内血肿，甚至直到手术才能确诊。因此，应仔细分析病史，结合各种实验室检查，并通过各种对比CT和MRI扫描进一步鉴别。