(一)疾病的原因

它是逆转录病毒家族的一种慢病毒亚科，包括HIV-1和HIV-2。HIV-1的毒性和致病性强于HIV-2，是主要的致病微生物。目前，HIV-2感染主要限于西非一些国家的艾滋病患者，导致艾滋病的机制尚不清楚。HIV-1病毒本身及其代谢物具有直接的致病作用。HIV-1活性的主要特征是基因组的RNA被逆转录成双链DNA，然后转移到宿主的细胞核中。它被整合酶整合到宿主染色体中成为一个长期构建体，生物体无法将其去除。它可以是不活动的、静止的，也可以是基因表达性能很高的、积极参与病毒生产的。HIV-1还具有神经营养特性，可通过突变获得。艾滋病病毒可以在中枢神经系统中存活很长时间，它可以直接感染并造成许多损害。同时，HIV-1并不总是导致细胞死亡，因此神经组织可以作为病毒储存的场所。

(2)发病机理

艾滋病的特征性病理生理变化是严重的免疫缺陷。HIV-1通过其膜上的糖蛋白gp120与CD4阳性细胞结合，CD4是gp120的受体。人体内的CD4阳性细胞主要是辅助性T细胞(Th)。HIV-1进入这类细胞后，随着病毒的不断复制，通过凋亡的机制被破坏，导致体内Th/Ts比值倒置，产生严重的免疫缺陷，增加机体对许多机会性感染和一些肿瘤的易感性，最终患者死亡。

目前确认只有血液、精液、宫颈分泌物会感染艾滋病，所以主要传播途径有:①性接触传播；②血液传播；③母婴传播，其中同性恋和静脉吸毒者占绝大多数。