潜伏期为3 ~ 6天。大多数患者有前驱症状，如头痛、身体疼痛、肌肉疼痛和食欲不振。体温迅速上升，病程第3 ~ 4天达到40℃。发热多为松弛-发热型，偶有缠绵。高烧持续8 ~ 10天左右，之后逐渐减退至正常。大多数患者最初在硬蜱叮咬部位有疮，表现为小的浸润块，覆盖有褐色痂，周围发红。初期疮常见于头、颈、肩或腹部，常伴有局部引流淋巴结肿大。发病第4 ~ 5天，患者全身出现大小不一、边缘清晰的红色椭圆形斑丘疹，受压后消退，部分出现出血性皮疹。有时皮疹也可扩展至手掌、足底和面部，或仅见于胸、背和四肢内侧。整个过程伴随着剧烈的头痛、腰痛和肌肉疼痛。低血压，结膜充血，偶尔可触及脾脏。此病预后良好，无复发，并发症少。

根据病区特征、蜱叮咬史、初发疮、局部淋巴结肿大、皮疹等不难作出正确诊断。但仍应与斑疹伤寒、麻疹、流行性脑脊髓膜炎相区别。通常，体外Fifi反应通常用于血清学诊断。阳性OX19和OX2可作为补体结合试验、微量凝集试验、间接免疫荧光抗体技术和酶联免疫吸附试验，均有特异诊断价值。病原体分离可以诊断。

根据病区特征、蜱叮咬史、初发疮、局部淋巴结肿大、皮疹等不难作出正确诊断。但仍应与斑疹伤寒、麻疹、流行性脑脊髓膜炎相区别。通常，体外Fifi反应通常用于血清学诊断。阳性OX19和OX2可作为补体结合试验、微量凝集试验、间接免疫荧光抗体技术和酶联免疫吸附试验，均有特异诊断价值。病原体分离可以诊断。