脑脓肿的临床症状受多种因素影响。脓肿的不同部位可能出现不同的症状和体征。通常额叶或顶叶的脓肿可以长期无症状，只有当脓肿扩大产生明显的占位效应或扩散到关键的脑功能区(如感觉和运动皮层)时，才会出现症状和体征。病原菌的致病性和宿主机体的免疫状态也会影响脑脓肿临床表现的严重程度。脑脓肿的临床表现主要有感染和中毒症状、颅内高压症状和局部病灶体征。急性脑炎时，症状以感染和中毒为主，常见高热、头痛、呕吐、烦躁、易怒和癫痫发作。如果脑膜炎很复杂，症状特别严重，有典型的脑膜刺激征。化脓期和包膜形成期主要表现为颅内高压或局灶体征，体温正常或低热。常见剧烈或持续性头痛、喷射性呕吐、意识障碍、血压升高、心率加快、视盘水肿、头围增大或前囟扩张、局灶性惊厥等。病灶体征与脓肿的位置密切相关。额叶脓肿常表现为情绪异常、冷漠、人格改变和失语。额叶脓肿可有对侧偏瘫或感觉障碍，常见局灶性癫痫发作。小脑脓肿可见共济失调、眼球震颤、眩晕和张力减退。

脑小脓肿，即直径小于1 ~ 1.5厘米的脑脓肿，好发于顶叶，临床表现多为轻度。多数病例以局灶性感觉或运动性癫痫发作开始，部分病例表现为颅内压增高，局灶性体征少见。

如果患儿有外周化脓性病变，特别是中耳炎、乳突炎、皮肤感染或败血症，或有紫绀型先天性心脏病或感染性心内膜炎病史，或开放性颅脑损伤，一旦出现中枢神经系统症状，应考虑脑脓肿的可能，及时CT或MRI检查可明确诊断。隐源性脑脓肿由于缺乏上述外周感染史，临床诊断困难，诊断仍依赖于神经影像学检查。

脑内小脓肿多表现为局灶性发作。因此，对于不明原因的局灶性癫痫患儿，应常规进行增强CT扫描，条件允许的情况下应进行MRI检查，排除脑内小脓肿的可能。脑小脓肿的诊断要点是:

1.隐匿发病，无明确感染史。

2.没有明显的感染和中毒症状。

3.局灶性癫痫为首发和主要症状，常无明显局灶体征。

4.脑脊液检查大多正常，或者只是有轻微的压力或蛋白升高。

5.CT平扫示脓腔不清，脓腔与周围脑水肿界限模糊，呈2 ~ 5 cm不规则低密度区，CT值5 ~ 27 hu。增强扫描后呈肿块状强化，少数呈环状，强化阴影直径增大。

6.多位于幕上皮层，顶叶最多见，多为单发。