当任何疾病引起人视网膜神经节细胞和轴突的病变，视神经全部变性时，就会导致视神经萎缩。视神经的萎缩通常发生在视网膜外窒息状态之间的神经节细胞轴突上，是视神经病变的最终结果，主要表现为视神经纤维的变性和消失。人的视神经纤维功能一旦消失，人的视神经纤维传导功能受损，导致视野改变，视力下降甚至丧失。视神经萎缩的发生可分为两类:原发性和继发性。

人体患视神经萎缩时，主要表现为视力下降，视盘呈灰色或苍白色。此外，当视盘周围的神经纤维层受损时，会出现裂隙状或楔形缺损。裂隙状缺损呈黑色，主要是视网膜色素层暴露所致；楔形缺损呈红色，是脉络膜暴露所致。

如果人体的视神经萎缩发生在视盘的上下边缘区域，就很容易识别。但如果病变距离视盘较远，由于神经纤维变细，不容易被发现。因此，当人们出现与视神经萎缩相关的症状时，应及时去医院检查，做到早发现、早诊断、早治疗，对疾病的治疗能起到关键作用。

在人的视盘中大约有9到10条小血管。如果发生视神经萎缩，这些小血管的数量就会减少。同时，患者的视网膜动脉会变细、变窄、闭塞。因此，如果人们怀疑自己有视神经萎缩，可以去医院做眼底镜检查，这样可以发现是否有视神经萎缩的症状。除了常用的眼底镜检查外，还可以进行裸眼底镜检查和眼底照相，也可以诊断是否有视神经萎缩。