胸腔积液的典型症状是心悸、呼吸困难等。，通常伴有如下原发病症状:

1.炎性胸腔积液是渗出液，常伴有咳嗽、咳痰、胸痛和发热。

2.结核性胸膜炎引起的胸腔积液伴有发热和干咳，胸痛可随胸腔积液增多而减轻。

3.癌症引起的恶性胸腔积液一般不发热，但可引起胸部钝痛，并伴有体重减轻。

少量积液时无明显体征，可摸到胸膜摩擦，闻到胸膜摩擦。有中到大量积液时，可出现典型的胸腔积液体征，如患侧胀满、触觉震颤减弱、叩诊有声、呼吸音减弱或消失等。