(一)疾病的原因

1.喂养不当饮食中供给的蛋白质和优质蛋白质总量不能长期满足需要，而能量供给仍能维持最低水平，多见于长期母乳不足不添加奶制品，或仓促断奶的婴儿。

2.蛋白质的吸收障碍、慢性腹泻、肠结核、幽门痉挛或梗阻、胰蛋白酶缺乏等。或者因为影响食欲；或者阻碍蛋白质的吸收；或者蛋白质不能用等等。会导致水肿。

3.蛋白质摄入过多，如脓胸、肺脓肿、腹水、大量失血、手术伤口引流、严重烧伤等，造成体内蛋白质大量流失。钩虫病、疟疾、肠炎等寄生虫病和麻疹、结核病等全身性感染会引起体内蛋白质的过度分解，均可引起营养不良性水肿。

4.蛋白质的合成障碍肝脏可以合成各种血浆蛋白，如白蛋白、纤维蛋白、凝血酶原和一些球蛋白。肝硬化、肝炎、肝脏脂肪堆积等肝病患者，虽然蛋白质的供应和吸收正常，但合成血浆蛋白的功能明显降低，血浆白蛋白可低于10g/L，出现水肿和腹水。

(2)发病机理

其发病机制与营养不良性消瘦大致相同。由于长期缺乏蛋白质，细胞内DNA和RNA的合成受阻，各种组织器官的生长发育延迟和停止，甚至出现严重的萎缩和脂肪变性，导致其功能低下。