骨髓炎最常见的部位是股骨下端和胫骨上端，其次是股骨上端、肱骨和桡骨远端。但也可能出现其他骨骼。且症状和体征随感染的严重程度、部位、炎症范围、病程长短、病儿年龄和抵抗力而异，大致可分为三种:

1.败血症型这种类型约占80%。全身症状为急性败血症，包括高热、昏迷、谵妄等症状。甚至是中毒性休克。由于血液播散，常伴有其他部位的严重感染，如化脓性心包炎、脓气胸、脑脓肿等。严重者可并发心、肺、肝、肾等器官的游走性病变，导致多器官功能损害。局部症状为持续剧烈疼痛、不能活动、压痛、轴向叩击痛和患肢周向肿胀。侵袭性骨病变可以是单骨或多骨。少数情况下以全身症状为主要表现，而病变骨骼的局部体征显示得很晚，需要尽早发现骨骼病变。

2.复杂关节炎型这种类型多为新生儿和小婴儿。全身症状往往较轻，体温不高，但有烦躁不安、拒食、体重增加等。病变多见于大腿骨、胫骨或肱骨上部。由于骨骺端被包含在关节囊内或骨骺端破坏了影响骺板附着的基础，炎症容易扩散到关节内，部分骨骺滑脱或损伤，影响以后的发育。

3.局限性破坏或骨脓肿型这种类型多见于学龄儿童，临床症状较轻，局部肿痛，附近关节活动受限。个别儿童可能有交感神经关节积液。

有原发感染病灶，常见的原发病灶有脓疱、牙龈脓肿等。

诊断要解决两个问题，即疾病诊断和病因诊断。早期诊断是明智的。由于X线表现出现较晚，X线检查结果不能作为诊断依据，有条件者可做MRI检查。急性骨髓炎的诊断是一个综合诊断。凡有以下表现者，应想到急性骨髓炎的可能:

1.急性高热和毒血症。

2.长骨干骨骺端剧痛，不愿意活动四肢。

3.部位有明显压痛区。

4.白细胞计数和中性粒细胞比率增加。局部分层穿刺有诊断价值。

诊断在于致病菌的获得。血液培养和分层穿刺液培养具有重要价值。为了提高阳性率，应反复做血培养。

在疾病发生后，应及早作出明确的诊断和适当的治疗，以避免发展成慢性骨髓炎。据文献报道，发病后5天内进行诊断和合理治疗，可减少急性血源性骨髓炎转为慢性期的机会。