临床上根据体重、皮下脂肪减少的程度和全身症状的严重程度，将婴儿营养不良分为轻度、中度和重度。严重营养不良在临床上可分为消瘦、恶性营养不良和消瘦-恶性营养不良。

1.消瘦型以消瘦为特征。孩子体重明显减轻，骨瘦如柴，生长发育迟缓，皮下脂肪减少，皮肤干燥松弛，皱纹众多，失去弹性和光泽，头发稀疏，失去固有光泽，脸像猴脸，无力，脉搏迟缓，低血压，体温过低，哭闹等。

2.水肿型表现为全身水肿。轻者见于下肢和足背，重者见于腰背，外生殖器和面部也有水肿。孩子身高可以正常，体脂未减，肌肉松弛，满脸月满，眼皮浮肿，容易出现剥脱性专利皮肤病，指甲脆弱有横沟，表情冷漠，易怒任性，经常出现脂肪肝。

单纯的蛋白质或能量营养不良很少见。多数情况是蛋白质和能量缺乏，表现为混合蛋白质-能量营养不良。分类见表1。

PEM是一种复杂的临床综合征。目前还没有简单可靠的方法来诊断各种类型，尤其是亚临床类型。大多数需要根据主要临床症状和人体测量参数进行综合评估。

1.病史要详细询问喂养和饮食情况。用回顾性方法了解患者发病与饮食的关系，估算每日蛋白质和热能的摄入量，对诊断有重要价值。

2.蛋白质能量营养不良的临床表现。临床上有体重减轻、皮下脂肪减少和全身功能障碍的症状和体征。

3.体质测量1995年，“全国提高儿童生活质量学术会议”决定，我国也参考WTO关于儿童营养不良体质测量的评价标准:

(1)体重不足:根据年龄和性别，与同年龄、同性别的正常参考值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差者为中度体重不足；低于中位数减去3个标准差的人体重严重不足。该指标反映了儿童在过去和/或现在有慢性和/或急性营养不良，但不能单独区分急性营养不良和慢性营养不良。

(2)发育迟缓:按年龄、性别、身高，与同年龄、同性别正常参考值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差者为中度发育迟缓；低于中位数负3个标准差的是严重发育迟缓。该指标主要反映过去或长期慢性营养不良。

(3)消瘦:按身高、性别、体重，与同年龄、同性别正常参考值相比，低于中位数减2个标准差，但高于或等于中位数减3个标准差为中度消瘦；低于中位数减3个标准差的，严重消瘦。这一指数反映了最近儿童严重营养不良的情况。