汞是一种重金属物质。长期吸入汞蒸气和汞化合物粉尘可导致急性或慢性汞中毒。中毒的主要症状是精神神经异常、牙龈炎和震颤。当吸入大量汞蒸气或摄入汞化合物时，就会发生急性汞中毒。

一、急性汞中毒

主要由口服氯化汞和其他汞化合物引起。患者服用后几分钟到几十分钟内会引起急性腐蚀性口腔炎和肠胃炎。患者主诉口腔和咽喉灼痛、恶心、呕吐、腹痛，随后腹泻。呕吐物和粪便常有血性粘液和脱落坏死组织。患者常伴有外周循环衰竭和胃肠穿孔。3 ~ 4天后(严重者24小时内)可出现急性肾功能衰竭。同时可能会有肝损伤。

吸入高浓度汞蒸气可引起发热、化学性支气管炎、肺炎、呼吸衰竭和急性肾衰竭。

皮肤接触汞及其化合物会引起接触性皮炎，这是一种过敏反应。皮疹为红斑丘疹，可融合成片或形成水疱，愈合后仍有色素沉着。

二、慢性汞中毒

常因职业性吸入汞蒸气所致，少数患者也可因应用汞制剂所致。精神神经症状可能包括头晕、头痛、失眠、多梦，随后是情绪激动或抑郁、焦虑和胆怯，以及自主神经功能障碍，如脸红、多汗、皮肤抓伤等。肌肉震颤首先出现在手指、眼睑和舌头，然后累及手臂、下肢和头部，甚至全身；在被关注和兴奋的时候更明显。口腔的主要症状是黏膜充血、溃疡、牙龈肿胀出血、牙齿松动脱落。口腔卫生不好的人，牙龈里可以看到成排排列的蓝黑色硫化汞细颗粒，这是汞吸收的标志。在肾脏方面，也可能出现亚临床肾小管功能障碍、低分子量蛋白尿、肾炎和肾病综合征。汞暴露后肾脏损伤有望恢复。慢性中毒患者可出现体重减轻、性功能障碍、月经紊乱或流产、甲状腺功能亢进和周围神经病变。晶状体前房出现褐色光反射，被认为是汞沉积引起的“汞性晶状体炎症”。这种棕色光反射在中毒症状消失或脱离汞接触后仍可长期存在，是汞吸收的又一标志。

接触水银是非常危险的。在正常的工作环境中，有些人可能会接触到汞，需要做好个人防护，避免汞中毒。