异物进入气管后，根据异物的大小和在气管内停留的位置不同，产生不同的症状。气管粘膜的刺激引起严重的窒息，随后是呕吐和呼吸困难。一段时间后，症状逐渐减轻或缓解。如果异物较大，嵌入喉气管，可立即窒息死亡；除了吸气性呼吸困难和喉炎，大部分细小尖锐异物嵌入喉内的患者声音嘶哑甚至失音。如果异物停留时间较长，可能会出现疼痛、咯血等症状。驻留在气管内的异物常引起伴有呼吸运动的剧烈阵发性咳嗽，睡眠时咳嗽、呼吸困难减轻。呼吸困难多为吸气性，但如果异物较大，嵌在气管隆突上，则为混合性呼吸困难，吸气和呼气困难。同时呼气时有喘息声，与支气管喘息十分相似。所以要区分。

一般气管异物有以下三种典型症状:

1.哮喘和喘息发生在空气穿过异物的阻碍时，张着嘴呼吸时可以听得更清楚。

2.气管拍击声异物发生在呼出的空气碰到声门的时候，尤其是咳嗽的时候。异物固定时没有这种声音。

3.气管撞击的原理与气管拍击声相同，气管触诊可有撞击感。当异物停在一根支气管时，患儿的咳嗽、呼吸困难、喘息等症状减轻，称为无症状期。在这个阶段，只有轻微的咳嗽和喘息。后期由于异物阻塞，并发炎症，会出现肺气肿或肺不张等支气管阻塞症状。如果异物持续时间较长，炎症会加重，尤其是花生等含脂肪酸的植物性异物，会刺激气管黏膜，使其充血肿胀，分泌浆液性或脓性分泌物，轻者会并发支气管炎和脂肪性肺炎。严重者可并发肺脓肿、脓胸，加重呼吸困难，引起全身中毒症状，如高热。一般异物停留在支气管内，少数小异物如针状物可进入分段支气管，如中下叶的基底支。小的矿物异物不足以堵塞支气管，但无明显症状。数周或数月后出现肺部病变，患儿反复发热、咳嗽、咳痰、慢性支气管炎、慢性肺炎、支气管扩张或肺脓肿。典型病例可根据其病史、症状和体征进行诊断。支气管异物慢性病例常被误诊为肺炎。必要时可拍胸片或拍片，尤其是胸透。支气管镜检查是必要的。

1.异物吸入病史是诊断呼吸道异物的重要依据，通常由家长详细记录。少数家长事后忘记了，或者没有亲眼目睹，需要反复询问。如果没有上呼吸道感染和突发的、无缘无故的剧烈咳嗽，必须排除异物。有些孩子说不清健康孩子吸入异物和突然剧烈咳嗽的病史，但肺部确实有病变，既不像肺结核，也不像典型的支气管肺炎或其他肺部疾病。此类病例应怀疑异物，支气管镜检查可明确诊断。

2.胸部体征因病例而异，取决于梗阻的部位和性质。气管内异物活动，除咳嗽时可闻出跳动声外，双肺均有不同程度的呼吸音减低和痰。如果异物堵塞一侧支气管，可表现为一侧或某一叶肺不张或肺气肿的征象。患侧肺部叩诊或浊音或鼓声因肺部病变而异，但呼吸音均降低。如有继发感染，可闻痰或喘息。脂肪酸异物引起的支气管炎。取出异物后，可以闻到小水泡的味道，是残留分泌物排出所致。一般在手术前很难听到。

3.如果气管或支气管内有可疑异物，应进行支气管镜检查和X线检查，以确定异物的位置、大小和形状，包括透视和胸片。吸气和呼气的时候一定要同时拍照。必要时，螺旋CT检查对诊断困难和形态特异的异物有临床意义。