1.原发感染病灶的症状更明显，甚至慢性病灶也常表现为急性发作。

2.全身感染和中毒的症状与颅内高压和脑膜刺激症状并存。表现为头痛、寒战、发热、恶心、呕吐、落枕、易怒、嗜睡甚至昏迷。可有宫颈阻力，克氏针征阳性，眼底视盘水肿，有时视网膜出血渗出。

3.局灶性定位征由于脓腔累及大脑皮层功能区和脑静脉血栓性静脉炎，可引起局限性癫痫发作或癫痫持续状态、偏瘫、失语等症状。严重者可继发脑疝。少数患者由于身体抵抗力强，细菌毒力低，出现亚急性临床表现。婴幼儿多为2岁以下儿童，一般发生在脑膜炎发病后1 ~ 2周。此时，经抗生素治疗后，患儿脑脊液逐渐正常，但神经和脑膜刺激症状没有改善，反而呕吐加重，癫痫发作，前囟肿胀，头部逐渐增大。它表明硬膜下脓肿或积液的可能性。

除了原发灶、病史和临床表现外，还可以通过各种辅助检查，尤其是CT和MRI来诊断该病。