多发生于外周血液循环差的部位和暴露部位，如手、足、鼻、耳廓、脸颊等。受影响的皮肤苍白，寒冷，疼痛和麻木。复温后，局部表现与烧伤相似。但局部肿胀一般不明显。根据损伤的深度和严重程度，可分为四度。

一度冻伤:皮肤的浅表冻伤。起初局部皮肤苍白，逐渐变为蓝紫色，随后出现红肿、瘙痒、刺痛和感觉异常，无水疱形成。大约一周后症状消失，表皮逐渐脱落，愈合后不留疤痕。

二度冻伤:全层皮肤冻伤。局部皮肤发红、发痒、灼热，24 ~ 48h内可出现水疱。如果没有继发感染，2 ~ 3周后，水疱会干涸，形成黑色痂。脱落后创面会被角化的新上皮覆盖，局部可有持续性僵硬和疼痛，但不会留下疤痕和痉挛。

三度冻伤:整个皮肤层和皮下组织冻伤。皮肤逐渐由苍白变成蓝色，再变成黑色。皮肤感觉消失，冻伤周围组织出现水肿和水疱，并伴有剧烈疼痛和瘙痒。坏死组织脱落后，伤口残留，容易感染。愈合慢，愈合后留下疤痕，并可影响功能。

四度冻伤:皮肤、皮下组织、肌肉甚至骨骼冻伤。伤害感和运动功能完全消失。患处呈暗灰色，与健康组织交界处可出现水肿和水疱。2 ~ 3周内有明显的坏死界限，一般为干坏疽，但有时因静脉血栓形成、周围组织水肿、继发感染而形成湿坏疽。经常留下残疾和功能障碍。

部分冻伤患者可出现并发症，最常见的是局部伤口坏死组织继发感染，如急性淋巴管炎和淋巴结炎、急性蜂窝组织炎、丹毒等。严重者为破伤风、气性坏疽、败血症。此外，少数病例合并肝炎、心包炎、肾盂肾炎和关节炎。

当人体在极低温环境下停留时间过长时，会导致全身冻伤。这种情况叫做冻结，比较少见。早期精神兴奋，外周血管收缩，血压升高，皮肤苍白冰冷，心率加快，伴有寒战。当体温降至35℃以下时，各种生理功能由兴奋转为抑制；当体温降至32℃以下时，患者表情淡漠，精神错乱，呼吸和心率减慢，肌肉僵硬。体温降至29℃以下时，反应缓慢甚至昏迷，血压下降；当体温降至26℃以下时，可发生心室颤动，最后心跳、呼吸停止。

根据病史和临床表现，可以做出诊断。