传统的分类是基于外力，如屈曲、伸展、旋转和纵向压力损伤。这种传统的分类方法并不理想，因为一个外力可以产生一种以上的脊柱损伤，而旧的分类方法又不利于治疗方法的选择。加拿大的Armstrong根据自己的经验和一些西方作者的分类，提出根据损伤形态学将脊柱骨折分为七种类型。每种类型都有自己的损伤特点，并与具体的治疗方法有关。新的分类方法使脊柱骨折的治疗更加科学。每种类型的特征描述如下。

(1)压缩性骨折由屈曲或侧屈的暴力引起，最常见的是椎体前缘高度降低的前楔形骨折。此外还有侧向压缩性骨折，即椎体两侧高度不同。这些楔形改变常伴有椎体终板和椎间盘的损伤，可压入椎体。但压缩性骨折椎体后缘高度不变，与爆裂性骨折不同。

(2)旋转损伤X线检查显示一个椎体在另一个椎体上旋转。有时椎间隙变窄，主要是纤维环和髓核的损伤。下一个椎体前缘的上角可以被纤维环撕掉，但椎体的高度不变。只有少数简单的椎间隙变窄，没有纤维环撕裂。

(C)爆裂性骨折是暴力沿身体纵轴作用造成的骨折。椎间盘被压入椎体终板，进入松质骨，造成损伤。椎体从中心“爆开”，将断片推向四个方向，椎体后缘断裂，断片突入椎管。花梗之间的距离开裂变宽。常合并后方椎板纵向骨折，前方椎体裂隙越大，椎板骨折越明显(。CT扫描有时只能发现椎板内板的骨折。ⅰ型爆裂骨折可分为五种:①上下终板均有损伤，伴有椎体后缘突入椎管内的骨折，压迫脊髓，产生神经症状；②椎体上部骨折，椎体后部受压，部分骨折块旋入椎管内，是最常见的类型；③下椎体终板损伤；④爆炸型合并旋转骨折，除具有爆炸型骨折的特征外，还可见一侧旋转棘突；⑤爆炸骨折合并侧方压缩骨折，骨折线斜穿椎体，椎弓根间距增宽，椎体两侧高度不同，常伴有多个横突骨折，是最不稳定的类型。

爆炸骨折的主要特点是:椎弓根间距增宽，椎体后部受压，高度降低，椎体横径增宽。几乎所有爆裂性骨折都有神经症状。

(4)剪切断裂也称片状断裂。往往是屈曲旋转暴力所致。脊柱前后韧带全部撕裂，可伴有一个或两个小关节、横突、椎弓根骨折。但椎体骨质破坏不明显，椎体高度保持不变。但是，旋转剪切力可以从下一个椎体的上缘撕下一小块骨头，就像刀子切薄片一样。由于所有结构几乎完全横断，骨折高度不稳定，患者常并发完全截瘫。x线片显示“片状”骨折和椎间隙增宽的特征。

(5)脊椎后部骨折也叫安全带骨折。Chance在1948年首次描述了这种骨折，所以在文献中常称为Chance骨折，是一种屈伸骨折。典型的伤害机制是汽车安全带绑在患者的腰腹部。当高速行驶的汽车突然减速或撞车时，安全带支点上方的躯干会发生屈曲，向前的冲击力也会产生向前的横突，然后插入加压螺杆，拧紧螺母进行加压固定。特别是对于后路椎间隙增宽、撕脱骨折者，意味着有椎间盘损伤。有时，经哈灵顿压缩复位后，反而出现神经系统症状。这是因为受伤的椎间盘突入椎管，在压迫过程中压迫脊髓。对于这类骨折，应在减压前取出受伤的椎间盘。

(五)片状骨折的治疗由于这种骨折伴有全韧带完全撕裂，常并发截瘫，用哈灵顿撑开棒治疗时会明显增宽后方间隙。最好选择强度好的Luque或Dick装置，既能得到满意的复位，又能固定牢固，使患者术后能随意翻身，术后1-2天可在轮椅上起身活动，有利于截瘫患者的康复和护理。