肺炎是麻疹最常见的并发症，尤其是免疫力低下的婴儿，多发生在发病初期。麻疹合并肺炎患儿呼吸道症状明显加重，持续高热，咳嗽加重，气短，扑鼻，紫绀。肺部会有干湿的气味吗？随着麻疹的发热和皮疹的消退，肺炎逐渐消散。而营养不良、免疫力弱、免疫力低下的人，患巨细胞肺炎，病情往往会持续。在出疹期和出疹后期，体温不降，或退烧再发热，呼吸道症状加重，白细胞增多，提示可能并发细菌性肺炎，脓胸机会较多。过去，接种过麻疹灭活疫苗的人，由于体内产生的抗体水平较低，几年后感染麻疹，可导致非典型麻疹综合征(AMS)。偶尔也见于接种过减毒活疫苗者。症状不典型，往往中毒症状较重，卡他症状较少。有高热、头痛、干咳、腹痛、肌痛等症状，粘膜斑少见。皮疹从四肢开始，然后蔓延到心脏，经常并发肺炎，可产生胸腔积液。肺部病变在被吸收前可持续数月。非典型麻疹综合征的发病机制尚不清楚，可能与患者部分免疫引起的对麻疹病毒的超敏反应有关。现在已经用麻疹减毒活疫苗代替灭活疫苗，所以非典型麻疹综合征极其罕见。

根据特征性口腔黏膜斑点和皮疹，结合流行病学患者2-3周麻疹和胸部X线肺炎接触史，可作出诊断。鼻咽分泌物和痰涂片用瑞氏法染色，光镜下观察多核巨细胞，或检测麻疹病毒荧光抗原，或组织培养分离麻疹病毒，可确诊早期诊断。急性期和恢复期进行血凝抑制、酶联免疫吸附试验和麻疹补体结合试验，特异性抗体升高4倍以上，有助于诊断。抗体捕获酶联免疫吸附试验检测麻疹IgM具有较高的敏感性和特异性，对早期诊断具有重要价值。