(一)疾病的原因

1.老年人空腹低血糖的常见原因有①胰岛B细胞瘤(胰岛素瘤)；②胰腺外肿瘤；③外源性胰岛素和口服降糖药；④严重肝病；⑤乙醇；⑥垂体和肾上腺皮质功能减退等。

2.老年人餐后低血糖常见原因①胃大部切除术后(营养性低血糖)；②乙醇；③二型糖尿病早期；④垂体和肾上腺皮质功能减退等。

(2)发病机理

低血糖主要影响神经系统，尤其是交感神经和大脑。低血糖刺激交感神经后，儿茶酚胺分泌增多，可刺激胰高血糖素分泌，使血糖水平升高，作用于肾上腺素能受体，引起心动过速、烦躁不安、面色苍白、出汗、血压升高等交感神经兴奋症状。葡萄糖是大脑尤其是大脑的主要能量来源，但脑细胞储存葡萄糖的能力非常有限，只能维持大脑活动几分钟的能量需求。因此，大脑的主要能量来源是血糖，长期严重低血糖会严重损害脑组织。在脑糖缺乏的早期，可出现充血和血性瘀斑。然后脑细胞膜的钠钾泵受损。Na大量进入脑细胞，然后出现脑水肿和脑组织点状坏死。后期神经细胞会死亡消失，导致脑组织软化。神经系统的不同部分对低血糖很敏感。大脑皮层、海马、小脑、尾状核和苍白球最敏感，其次是颅核、丘脑、下丘脑和脑干，脊髓较不敏感。国外有研究发现，低血糖引起的脑损伤与脑缺血引起的脑损伤相似，但又不完全相同。但严重的低血糖往往伴有脑组织摄氧率下降，大脑对缺氧的耐受力更差，加重了低血糖对大脑的损害。