强直性脊柱炎巩膜炎是一种慢性全身性疾病。脊柱关节、骶髂关节及周围组织均有可能发病，被认为是类风湿性关节炎的一种。但已证明强直性脊柱炎巩膜炎与类风湿性关节炎无明显相关性。强直性脊柱炎的临床表现大致可分为两类:眼部表现和非眼部表现，如下。

第一，巩膜炎。强直性脊柱炎的发病率为0.34%~0.48%。有时巩膜炎是强直性脊柱炎先于其他病变的第一临床表现。由于巩膜炎通常是轻至中度的弥漫性前巩膜炎，如果不复发，通常不会发展为坏死性前巩膜炎。巩膜炎后也可能发生葡萄膜炎。目前，葡萄膜炎是否独立于巩膜炎和AS尚不清楚。

第二，前葡萄膜炎。强直性脊柱炎最常见的关节外症状是前葡萄膜炎。虽然约25%的AS患者在发病前后均有前葡萄膜炎，但前葡萄膜炎仍是男性患者中最常见的并发症，17%至31%的前葡萄膜炎男性患者同时患有AS。50%的前葡萄膜炎患者和90%的前葡萄膜炎和风湿性疾病患者HLA-B27阳性。

第三，非眼部症状。AS最常见的早期症状是持续的腰痛，病程至少3个月，晨僵，运动后有所改善和减轻。脊椎炎的发展会导致背部、胸部和颈部脊柱的神经相关部位疼痛，并可能导致驼背、呼吸困难和脊柱紧张。此外，少数患者在进行期合并椎间盘突出。

所以强直性脊柱炎巩膜炎的临床表现主要包括巩膜炎症状、前葡萄膜炎和非咽部症状三大类。硬化会导致畏光、流泪和睫状充血。前葡萄膜炎会导致视力损害、视力模糊和视野丧失。其他非咽部症状主要集中在脊柱损伤引起的疼痛，早期表现以腰痛为主。