根据起病急或缓，可分为急性、亚急性、慢性三种类型。

1.急性型通常来自血液传播。患者发病迅速，伴有寒战、寒战、高热。体温可达40℃，毒血症症状明显。明显背痛或颈痛，卧床不起，不能翻身或缩颈。椎旁肌痉挛明显，叩诊痛。白细胞计数明显升高，达到数万，中性粒细胞占80%以上，有毒性颗粒。血培养可检出致病菌。高烧可持续2周以上，部分病例出现肢体瘫痪。大的腰肌脓肿可以在腰部摸到，也可以流到大腿。此类病例早期X线检查常无异常发现，至少一个月后，椎体内出现虫样破坏。一旦出现X线征象，骨质破坏迅速发展，椎体形态不对称，楔形改变，密度变厚变白，骨质变硬，并向相邻椎体扩散，椎间隙变窄，可见椎旁脓肿。最后形成骨桥或椎体间融合。CT和MRI能提前发现病变和椎旁脓肿。

2.亚急性病例通常在近期有腹内手术后腹内炎症或感染史。感染病灶控制后或化脓性阑尾炎手术出院后不久出现腰痛、背痛和发热。体温一般不超过39℃，毒血症症状较轻，白细胞计数增多，血细胞沉降速度加快。本病的病理改变发生在椎体边缘，故早期X线检查常不能显示阳性发现，X线表现常延迟至1 ~ 2个月后，表现为椎体边缘破坏，椎间隙变窄，进行性骨质硬化。这些病例中的病原菌大多毒性较低，或者患者的机体抵抗力较强，因此整个病程是一个良性的过程。

3.慢性病发病隐匿，患者不知不觉出现腰痛，无神经根症状，体温低，或仅低热，如肺结核。白细胞计数不高，但血细胞沉降率可升高。早期的x光检查通常没有阳性结果。1 ~ 2个月后，椎体呈对角线状，一半椎体密度增加，导致骨质硬化。随着病情的发展，椎间隙逐渐变窄，一般需要半年时间。如果患者年龄较大，往往被诊断为转移性硬化性骨肿瘤。使用抗生素后，症状会有所改善，但会复发，所以整个病程是慢性的、旷日持久的。

1.急性起病迅速，有高热和毒血症症状，血培养常可检出致病菌。病变的早期发现依赖于放射性核素骨显像，MRI有助于早期诊断，显示炎症异常信号和骨质破坏。

2.如果亚急性型有腹内炎性疾病史或腹内手术后感染史，可提醒诊断。