急性呼吸衰竭通常起病急，非常危急。如果处理不当，预后差，死亡率高。急性呼吸衰竭虽然严重，但早期发现和有效治疗可以大大降低死亡率，避免各种后遗症。因此，一旦发生急性呼吸衰竭，掌握正确、及时、有效的急救方法至关重要。

急性呼吸衰竭患者的及时治疗是挽救患者生命和改善预后的关键。急性呼吸衰竭的急救应保持患者气道通畅，使患者头部保持后仰位，尽量使颈部和头部保持伸展状态。此外，应及时清除患者呼吸道内残留的分泌物，可适当使用药物缓解支气管痉挛。此时，如果治疗效果仍不理想，应尽快建立人工气道，挽救患者生命。

在急性呼吸衰竭的急救方法中，氧疗也是非常重要的一种。一般来说，氧疗包括面罩、鼻导管等方式。需要注意的是，氧疗时要及时纠正二氧化碳潴留，防止酸碱失衡。

在急性呼吸衰竭的急救中，也可根据患者病情适当使用肾上腺皮质激素。此时使用肾上腺皮质激素，不仅可以防止患者体内微血栓的形成，还可以起到抗炎作用，缓解支气管痉挛，对预防肺纤维化具有重要意义。此外，在保护呼吸道通畅引流的前提下，也可根据患者病情选择有效药物控制感染。

急性呼吸衰竭的急救原则是在保持患者气道通畅的前提下，改善或纠正机体缺氧状态，为基础疾病的后续治疗尽可能争取宝贵的时间。急性呼吸衰竭的发生很可能会直接危及患者的生命，因此需要掌握正确的急救方法，并在出现这种情况时及时果断地采取有效措施。