胸内甲状腺多见于女性。病史很长。主诉为呼吸困难数年或以上，且逐渐加重。同时颈部有肿块，甲状腺下缘一般摸不到。部分患者常伴有不同程度的驼背、颈短、肥胖，部分患者常有甲状腺手术史。

无症状病例约占30%，临床症状主要是肿块压迫周围器官所致，如压迫气管引起呼吸困难、喘息等；压迫上腔静脉引起上胸颈浅静脉扩张、上肢水肿等上腔静脉综合征；压迫食道引起吞咽困难，但由于食道比气管柔软，即使食道被压迫或移位，仍能轻松避开肿瘤的压迫，所以上述症状往往很少出现。症状的严重程度与肿块的大小和位置有关。单纯性胸内甲状腺肿明显增大时，出现压迫症状。由于胸骨后的空间狭窄，即使肿瘤很小，胸骨后甲状腺肿的症状也可以在早期出现。个别患者因胸腔入口处肿块嵌顿或自发性、创伤性出血引起急性呼吸困难。有时，由于肿瘤对气管的长期压迫，病人会变得柔软，甚至感到窒息。仰卧或头部向患侧移动时，这些症状会加重。如果出现声音嘶哑甚至失声，往往是恶性肿瘤压迫喉返神经所致，良性胸内甲状腺肿压迫喉返神经少见。霍纳综合征是肿瘤下行至后纵隔压迫交感神经所致，但较为罕见。至于心慌气短盗汗高血压等。，说明甲亢的存在。

体检:坠胸内甲状腺肿可触及颈部肿大的甲状腺并延伸至胸部，常不触及下极。有甲状腺手术史和完全胸骨后甲状腺肿的病人很难摸到颈部的肿块。体检时一定要注意颈部甲状腺与胸部甲状腺的关系，肿瘤与吞咽活动的关系，甲状腺肿瘤的下界和向胸部的延伸。

根据病史和临床症状体征，用同位素I131作为功能性异位甲状腺扫描肿瘤，即可作出诊断。

1.胸部甲状腺肿和肿瘤多为女性，仔细询问病史和临床表现；注意患者颈部包块自发消失的既往史。

2.临床诊断主要依靠CT等辅助检查。