但鼻咽癌与种族易感性和病毒异常有关。病理发现属于低分化鳞状细胞癌。早期颈淋巴结癌转移至颅神经侵犯，晚期可能出现转移。这种疾病在中国北方很少见，但在亚洲国家更常见。美国人移民美国比较普遍，男性多于女性。病毒在鼻咽癌的发病中起着重要的作用，发病率随着20岁年龄的增长而增加。发病率最高的是广东，其次是广西、福建等一些南方地区。

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而且可能与免疫遗传标记有关。患者白细胞抗原出现频率高，其染色体不分成整倍数，并伴有各种异常染色体。自发的姐妹染色体交换率也比较高。并且可能出现多种异常染色体。

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病毒引起的鼻咽癌主要是eb病毒，只在少数成年人中出现。EBV的发病机制不同，免疫系统可能以EBV感染B淋巴细胞和NK细胞。

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许多致病化学物质和亚硝酸铵等物质，据在广东的调查，鼻咽癌高发地区的大米和水中镍的含量较低。镍能促进亚硝胺诱发鼻咽癌，生活中容易接触甲醛的人也容易患鼻炎癌。

经常打湿鼻子，放疗后鼻腔很干。可以用鼻腔灌洗清除污垢，注意加强营养，尤其是维生素C，多吃水果和新鲜蔬菜。如果是气阴两虚，可以用白芍、茯苓、金银华来提高生活质量。