因为直肠癌在不同阶段有不同的临床表现，所以要与其他疾病相鉴别。

直肠癌早期症状可不典型，有轻度腹痛或腹泻，需与胃肠功能紊乱、便秘等相鉴别。如果直肠癌中期有便血或不完全梗阻症状，应与出血性疾病相鉴别，如痔疮、肛息肉、肛裂等。

直肠癌一旦进入晚期，就可能发生远处转移，这取决于其特定的转移部位。如果发生骨转移，可能会引起关节疼痛，需要与骨科进行鉴别诊断。如有肠梗阻症状，需与肠梗阻及其他引起肠梗阻的疾病进行鉴别诊断。

总之，直肠癌在不同阶段有不同的临床表现，不能因为症状而忽视直肠癌的诊断，从而延误最佳治疗时机。