(一)疾病的原因

炭疽杆菌(Bacillus anthracis)是一种革兰氏阳性的有荚膜的粗糙需氧菌，在干燥的环境中，如牧场、土壤或毛皮中能存活数十年。普通消毒剂不受影响，100℃湿热10分钟或100℃干热3小时才能杀灭孢子。在体外培养中，可以看到炭疽杆菌呈长链状，如竹节状，在体内呈单、双球状或短链状。体外培养，内毒素和外毒素都找不到，但在人体或动物体内生长繁殖时能产生一种有毒物质，具有抗吞噬作用。这种有毒物质会导致皮肤水肿，当接种到静脉中时会致命。

(2)发病机理

在体外培养中，炭疽杆菌在体内可见到长链状，如竹节状、单、双球状或短链状。体外培养，不能发现内毒素和外毒素，但在人体或动物体内生长繁殖时能产生一种有毒物质，具有抗吞噬作用。有毒物质进入皮肤后会导致水肿。