糖尿病是怎么形成的？为什么那么多疾病，如高血压、冠心病或脑梗塞，只把糖尿病患者的足部损伤称为糖尿病足？而不是高血压冠心病或者脑梗塞？糖尿病有其独特的特征。通常，糖尿病的第一个并发症是周围神经病变。比如患者感觉下肢麻木、蚂蚁行走、昆虫爬行、发热、触电等。他们经常从他们的远端脚趾到膝盖，病人喜欢穿袜子和手套。

这表明周围神经病变有早期症状。随着病情的发展，患者的运动神经、感觉神经、自主神经都受到损伤，而足部一旦失去了神经的保护功能，就很容易受伤，或者直到非常严重时患者才感觉到受伤。糖尿病患者下肢容易出现大血管病变、微血管病变和微循环障碍，导致血管腔狭窄甚至堵塞，从而阻断足部的血液供应。身体所需的氧气和养分无法轻易到达脚部，导致脚部的微小损伤不容易愈合，反而溃烂到脚部深处。

感染足的损害更严重，所以严重的糖尿病足是糖尿病周围神经病变、下肢血管病变和感染共同作用的结果。可以说，几乎每个糖尿病足患者都有糖尿病周围神经病变，包括运动神经病变、感觉神经病变和自主神经病变。由于糖尿病患者的运动神经损伤，足部的伸屈肌失衡，常导致足底脂肪垫和跖骨下陷，甚至形成“弓形足”或“鸡爪趾”畸形。

由于足部肌肉萎缩，失去了足部的正常姿势和弹性。走路时，足底部分承受着沉重的压力。通常保护跖骨头的脂肪垫被脚趾的半脱位向前拉。在跖骨关节处，脚趾背屈和趾间关节弯曲形成典型的爪形趾。行走时负重在小面积上，这个地方的坐垫保护差，很容易被损坏，产生坏疽。下肢自主神经损伤后，四肢皮肤少汗或无汗，患者足部皮肤皲裂，易受细菌感染，引起溃疡、蜂窝组织炎、深部脓肿。

另外，自主神经可以控制皮肤微血流，通过保温或散热来调节自主神经介导的对周围温度变化的生理作用。自主神经受损时，皮肤血流量增加，特别是下垂部位的皮肤血流灌注增加，可导致下肢皮肤水肿或萎缩，从而发生坏疽。感觉异常主要有麻木、疼痛、灼痛或组织放射痛，足部感觉障碍或消失，常导致穿透性神经溃疡。脚感觉迟钝，外伤后往往没有疼痛感。患者不知道伤情，或者知道伤情却没有疼痛和忽视，细菌感染发展为严重的肢端坏疽。大多数糖尿病患者的局部感染是继发性的。

感染有许多局部原因，既有局部原因，也有全身原因。如皮肤损伤、高危足、伤口异物滞留、死腔、引流不畅等。全身因素常与代谢紊乱、血管和神经病变、营养不良、免疫功能和抵抗力下降等有关。或者全身都有适合细菌生长繁殖的条件，细菌才能存活。细菌毒素或其受损坏死组织产生的毒性产物可引起一系列局部或全身的病理生理变化。