本病的病变广泛而对称，常累及肩关节、上肢伸侧、上背部和颈部。皮损开始为小红斑和轻度脱屑性丘疹，两个形状相同的皮损可融合为一个较大的皮损。这种红斑性丘疹可发展为表面有脱屑的鳞屑性皮损，也可向四周扩散形成环状皮疹，然后融合成多个环状。偶尔同一患者可有上述两种类型的皮损，但多数以一种类型为主，常融合形成较大的皮损。环状皮损中心常见灰色色素脱失、毛细血管扩张和浅表鳞屑，周围有红斑。偶尔在这些病灶边缘出现水泡，是由于表皮基底细胞层严重病变导致表皮分离所致。皮损消退后，仍可能出现色素脱失和毛细血管扩张。色素脱失障碍持续数月最终消失，毛细血管扩张可长期存在(图1、2、3)。

总之，本病与盘状红斑狼疮有共同的临床特征，但有明显的区别。此病无瘢痕，有轻微脱屑和毛囊血栓形成，持续时间短，分布广。皮损易融合，可形成较大的皮损面积。色素变化有时很明显。急性炎症消退后，色素消失数月，但没有真皮萎缩，这是可逆的变化。半数以上病例有弥漫性非瘢痕性脱发，光敏感较盘状红斑狼疮多见。约40%的患者可有软腭黏膜损害，尤其是有明显全身表现者。约1/5病例表现为网状绿点和甲周毛细血管改变；大约1/5的病例可以发展成盘状红斑狼疮的瘢痕形成性皮肤损害，其通常位于头皮上，并且可以在SCLE出现之前许多年发生。几乎所有患者都有轻微的全身表现，最常见的是关节痛、不明原因发热和全身不适，很少有严重的中枢神经系统损伤。

根据非固定、浅表、不结疤、恶化缓解交替的特点，本病没有慢性盘状红斑狼疮所特有的固定和慢性结疤特征，也没有系统性红斑狼疮的严重多系统损害特征，如中枢神经系统疾病、肾脏疾病、表皮基底细胞层的特征性病变等。，所以临床上基本可以确诊。SCIE可通过参考相关实验室检查进行诊断，如荧光ANA阳性、抗SSA、SSB抗体阳性、HLA-DR3或HLA-B8阳性等。