阴茎勃起从青春期开始，一般在青春期约6次，每次持续约20-30分钟。年轻成年人平均每晚勃起约4次。65岁以上老年人的健康状况仍然是每晚1小时的总勃起时间。就连孩子也经常在睡梦中阴茎勃起。

显然，阴茎在夜间的反射性勃起与性刺激无关，不受精神心理因素的影响。所以可以用来鉴别阳痿是精神心理因素还是疾病引起的。如果阳痿患者没有夜间勃起或勃起程度低于同年龄段正常值，则可能存在疾病因素，需要进一步找出病根。阳痿患者如果夜间勃起正常，就不是疾病引起的，而是精神心理因素引起的。

判断阴茎夜间自行勃起有几种方法:

(1)阴茎周长的测量:有市售的带状软尺(一般为纸制)，一端连接一方扣。睡前环绕阴茎，另一端出扣。先读取阴茎在软收缩状态下的围度基数，第二天早上再看数据有没有变化。睡前和睡醒后的数据差异在于夜间勃起后阴茎周长的增加。正常增值1.5-4.1cm..如果大于1.5厘米，可能是精神因素造成的。小于1.5厘米，阳痿可能是精神因素引起的；如果小于1.5厘米，你要认为可能是疾病引起的。

(2)邮票测试:用四个打孔的邮票环绕阴茎，将重叠的部分粘在一起，使其形成一个环，然后入睡。早上检查邮票关节孔是否撕裂，撕裂者说明晚上有勃起。如果重叠部分没有粘合和分离，这是有意义的。

(3)阴茎力量的测量:使用市售纸质阴茎力量测量带，睡前贴在阴茎周围。第二天早上，观察到胶带上的三条小丝带断裂。如果小丝带都没有断，说明晚上没有勃起，阳痿是疾病引起的。只有断了的红带是无效勃起，断了的红黄带是勃起不足。阳痿的原因还是需要考虑疾病因素。如果红黄蓝三条小丝带都断了，说明晚上勃起好，阳痿是精神心理因素造成的。

同时，阳痿患者在夜间自测阴茎勃起情况，有助于找出阳痿的原因，尤其是一些精神性阳痿患者。如果他们晚上能看到正常勃起，就会有信心，也许阳痿就好了。