胸部发育不良或乳房发育不良可分为真性和假性，真性乳房发育不良主要是由于腺体组织缺失，表现为一侧或两侧乳房较小，是一种先天性疾病。

临床上认为乳房发育不良更多的是通过乳房的大小来判断。事实上，种族间乳房大小的差异也与遗传因素有关。除此之外，还和一些因素有关，比如青春期内分泌失调，尤其是雌激素水平低，因为雌激素水平是乳房形状的决定因素。

此外，青春期营养不良，由于各种原因，如疾病，或一些青春期少女节食，造成青春期营养不良，影响和阻碍乳房的正常发育。此外，还有束腹。如果束腹过度或者胸罩穿得太紧，容易导致乳房发育不良。

另外就是缺乏体育锻炼，因为乳房的大小其实和后胸肌发达与否有一定的关系。当胸肌不发达而不进行体育锻炼时，就会显得乳房不够丰满。