肥胖是糖尿病的主要原因之一。肥胖人群中，糖尿病患者明显更多，可达一般人群的5倍以上。从另一个角度来看，80%的二型糖尿病患者都是肥胖的。此外，一个人肥胖的时间越长，患糖尿病的几率就越大。那是因为肥胖者体内有一种病理状态，叫做胰岛素抵抗。

众所周知，胰岛素在人体内的主要作用是降血糖激素。我们吃东西后，会有大量的糖分进入血液，然后通过血液输送到身体的各个部位。但只有在胰岛素存在的情况下，血糖才能进入细胞。同时，血糖水平会被胰岛素维持在一定的正常范围内。胰岛素要发挥作用，必须先与细胞膜上的胰岛素受体结合，然后在细胞内触发一系列信号转导机制，再将细胞内一种叫做“葡萄糖转运体”的物质转运到细胞膜表面，从而将葡萄糖移入细胞内，产生能量。

但是，在肥胖者身上，上面提到的葡萄糖转运机制并不能像正常人一样发挥作用。细胞很容易抵抗胰岛素的作用，所以血液中的葡萄糖很难进入细胞。这叫做胰岛素抵抗。刚开始时，虽然肥胖者的胰岛素分泌功能没有异常，但长期下来由于胰岛素抵抗，胰岛素的效率明显下降。

大部分肥胖者在早期还能勉强将血糖维持在正常范围内，但慢慢的就有可能因为过度劳累导致胰腺合成胰岛素的功能逐渐下降，使胰岛素的产生无法将血糖维持在正常范围内，从而导致糖尿病。因此，肥胖与糖尿病密切相关。因此，保持正常健康的体型非常重要，即有效的减肥可以明显预防糖尿病的发生。