牙齿上有空洞，民间称之为“蛀牙”、“蛀牙”。这是对牙齿硬结构损害的一个俗称。医学上叫龋齿。龋齿是我国人类口腔疾病中最常见的疾病之一，仅次于心脏病和癌症。

龋齿的原因还没有弄清楚。以前有些江湖骗子为了忽悠人，假装从牙缝里抓“虫子”给人看。事实上，并不是真正的“虫子”在做奇怪的事情，而是与它们嘴里的细菌和食物有关。由于人们吃的精制食品越来越多，甜食越来越多，龋齿的发病率也越来越高，因此也被称为“文明病”。儿童龋齿的发生不仅与生活环境和物质条件有关，还与牙齿的发育结构、饮食习惯和口腔卫生有关。

龋齿刚开始的时候，孩子没什么感觉，也不会引起疼痛。这个时候，不容易引起家长的注意。龋齿深度受损时，会出现大小不一的空洞，食物嵌入或受到酸甜冷热刺激时会产生疼痛。此时病变已经开始累及牙髓。如不及时治疗，可引起牙髓病变，但一般不会出现成人典型的自发性疼痛和夜间疼痛，会出现明显的牙龈肿胀。当炎症继续发展到牙根时，会引起持续性疼痛，牙齿无法咬合，形成牙龈瘘，甚至成为病灶，引发全身性疾病。

所以，家长给孩子刷牙应该吃多久零食？一旦发现龋齿，要带孩子去看医生，及早治疗。有句话叫“小洞不补，大洞遭殃”，早期治疗非常关键。