胆管破裂的主要表现是伤后早期有胆汁溢出、胆汁从伤口流出或胆汁性腹膜炎，这些都是胆管损伤的征象。但外伤往往是复合伤，尤其是闭合性腹部挫伤。胆道损伤的表现常被明显的症状所掩盖，如休克、腹腔内出血、腹膜炎或骨折。有时胆管胰腺段受损，胆汁溢入腹膜后，腹腔内无游离胆汁，更容易在探查手术中漏诊。David报道闭合性肝外胆管损伤50%以上病例在手术探查中漏诊，甚至造成多次手术。因此，在腹部外伤的手术探查中，对内外胆管的损伤，甚至是外胆管的轻微撕裂伤或十二指肠后壁的撕裂伤等。，只要病情允许，都应仔细检查，尽管情况复杂，多处合并伤。

胆管损伤的晚期症状根据胆管损伤的部位、程度、合并伤而不同。但一般表现为胆道感染、胆管狭窄、梗阻性黄疸或胆瘘等。其他损伤处理后，胆道外伤症状相对明显突出，诊断也更容易做出。

由于胆道损伤常同时合并其他内脏器官损伤，多数患者因其他实质器官破裂出血或空腔器官穿透性腹膜炎而出现相应症状，需要紧急剖腹探查。只有在术中发现胆道损伤时才能确立正确的诊断，单纯胆道损伤术前很少作出诊断。事实上，诊断闭合性腹部外伤是否存在胆道损伤是极其困难的。一般来说，如果因腹部严重损伤出现内出血或腹膜炎的症状，应立即进行剖腹手术，因此术前的确切诊断在临床上并没有太大的实际意义。但是，如果损伤是开放性的，胆汁溢出，则诊断为阳性，应立即进行手术。术中应进行全面细致的探查，确定损伤类型和并发症，以指导正确选择术式。