潜伏期为2 ~ 11天，一般为3 ~ 4天。典型的患者有发热、腹痛、腹泻和粘液脓血便。常先出现发热，最高可达40℃，伴有全身乏力、头痛、头晕、肌肉酸痛，有时寒战、谵妄。发热12 ~ 24小时后开始水样腹泻，量大，一天可达20次以上。1 ~ 2天后，部分患者出现痢疾样粪便，带血和粘液，并伴有急性腹泻，然后重度腹泻。超过2/3的患者有腹痛，主要是痉挛性疼痛。腹痛常发生在肚脐周围和下腹部，少数在右下腹，类似急性阑尾炎。将近一半的病人有恶心和呕吐。病程多在一周内缓解，但少数患者可持续数周，有时腹泻可复发。外周血白细胞和中性粒细胞轻度至中度升高。少数患者肠炎后出现无菌性关节炎和弯曲杆菌性胆囊炎。胎儿弯曲杆菌亚种感染多为肠外感染，如败血症。海鸥弯曲杆菌会导致人类败血症。

根据流行病学资料，如果与被感染的动物或患者有过接触，或有可疑食物食用史和临床表现，可对此病作出诊断，最终诊断取决于病原学检查。血清学也有助于诊断。

1.直接涂片检查

(1)悬滴检查:将新鲜粪便置于载玻片上，加入少许生理盐水，混匀，盖上载玻片制成悬滴标本，在显微镜下观察，可见到具有特征性突动的螺旋状细菌。

(2)染色检查:取急性腹泻患者粪便，涂片，进行革兰氏染色。显微镜下，弯曲杆菌呈S形、螺旋状，革兰氏染色阴性。

2.细菌培养一般采用Campy-BAP培养基，细菌在含95%氮气和5%二氧化碳的培养箱中，42℃培养48h。

3.血清学检查可采用试管凝集法、间接荧光法、ELISA或被动血凝法测定弯曲杆菌特异性抗体。