(一)疾病的原因

根据蛋白质和能量缺乏的原因，可分为原发性和继发性:

1.原发性蛋白质-能量营养不良原发性蛋白质-能量营养不良的发生是因为食物中蛋白质和/或能量的摄入不能满足机体的生理需要。主要原因是饮食不当，摄入不足，如婴儿期母乳不足，未能及时正确地采取混合喂养；如果奶粉配方太稀，突然断奶，宝宝对新的食物无法适应或拒绝。代约尼常见的不良饮食习惯有偏食或素食、多吃甜食、厌食奶、肉、蛋、长期食用淀粉类食物(如奶饼、粥)、饮食中食物成分长期不当、热能不足或蛋白质过少。以上原因均可导致热能摄入不足——蛋白质缺乏。

2.继发性蛋白质能量营养不良继发性蛋白质能量营养不良大多与疾病有关。主要是食欲不振，吸收不良，分解代谢亢进，消耗增加，合成代谢紊乱。多见于消化道感染(如持续腹泻、慢性痢疾、严重寄生虫感染等。)、肠道吸收不良综合征、消化道先天性畸形(如唇裂、腭裂、先天性肥厚性幽门狭窄等。)、慢性消耗性疾病(如肺结核、肝炎、长期发热、恶性肿瘤等。)，等等。

(2)发病机理

由于热能和蛋白质的不足，身体先利用储存的糖原，再利用脂肪，导致减脂。最后蛋白质被氧化供给能量，身体的蛋白质被消耗，形成负氮平衡。大量消耗体脂，血浆蛋白低，体液总量相对增加，使细胞外液低渗。如果出现呕吐、腹泻，容易出现低渗性脱水和酸中毒，出现低钠血症、低钾血症、低镁血症和低钙血症。

严重营养不良会影响消化系统、心脏和肾脏功能以及中枢神经系统。

1.消化系统胃肠粘膜变薄甚至萎缩，上皮细胞变形，肠绒毛失去正常形状。胃酸和二糖酶减少。胰腺萎缩，胰腺分泌酶活性降低。肠道蠕动减慢，消化吸收功能下降，菌群失调，容易引起腹泻。

2.心功能严重的病例会导致心输出量减少，心率减慢，循环时间延长，外周血流量减少。心电图常无特异性改变，x光显示心脏收缩。

3.肾功能严重的患者肾小管细胞混浊肿胀，脂肪浸润。肾小球滤过率和肾血流量下降，浓缩功能下降，尿比重下降。

4.中枢神经系统营养不良对大脑和智力发育有很大影响。营养不良，如果发生在大脑发育的高峰期，会影响大脑的体积和化学成分，降低大脑和磷脂的重量。说明想象力、感知力、语言、动作能力落后于正常孩子，智商低。