(一)疾病的原因

认为慢性酒精中毒引起的营养缺乏是导致这种疾病的原因，而不是酒精中毒或其他因素引起的。维生素B1缺乏所致Wernicke脑病的小脑病变临床表现和病理相同，故认为是一种营养源性神经系统疾病，与神经营养障碍有关。

(2)发病机理

ACD的发病机制尚不清楚。ACD和Wernicke脑病步态障碍相同，小脑病变相同。有文献认为ACD的发病是由于硫胺素缺乏，但用维生素B1治疗共济失调并无改善，ACD的小脑功能障碍程度与多发性神经炎无关。

主要病理改变为小脑皮质神经元(尤其是浦肯野细胞)变性，小脑蚓部前上部明显。严重者累及小脑前叶，树突分支减少。