(一)疾病的原因

可引起人类疾病的弯曲杆菌包括空肠弯曲杆菌、大肠弯曲杆菌、海鸥弯曲杆菌(海鸥弯曲杆菌)、胎儿弯曲杆菌的胎儿亚种(胎儿弯曲杆菌)和痰液弯曲杆菌的粘膜亚种(痰弯曲杆菌)。这种细菌为革兰氏阴性，呈螺旋状或S形，不形成孢子，一端或两端有单鞭毛，因此具有活性。这种细菌是微需氧的。具有攻击性，含有内毒素，也分泌肠毒素等外毒素。空肠弯曲菌在体外具有很强的生存能力。在4℃的牛奶中可存活160天，在室温下可存活2个月以上。但对常用消毒剂敏感，58℃5分钟即可杀灭。

(2)发病机理

弯曲杆菌经口腔感染后在小肠上部的胆汁和微氧环境中增殖，其发病机制至今尚未完全了解。目前认为肠道内的致病性主要依靠这种细菌的直接入侵。鸡胚细胞侵袭试验和鸡接种试验均证明该菌具有侵袭力。同样，感染患者的肠道血性腹泻、肠黏膜的病理改变和菌血症也提示其可侵入黏膜上皮细胞。过去，细菌的鞭毛已被广泛研究，并被认为是肠道疾病的关键毒力因子，但一些作者有不同意见。目前，已明确可溶性蛋白PEB1和趋化蛋白在这种细菌的粘附和定殖中起作用。发现peb1直接参与细菌对Hela细胞的粘附和侵袭。PEB1存在于细菌表面，由peb1 A基因编码。在动物模型中，PEB1的A位点加强了肠上皮细胞的粘附和侵袭，并对其有促进作用，而灭活peb1 A位点可显著减弱其粘附作用。CHEY的趋化性起主要作用，对其在肠道的定植也很重要。因此被认为是这种细菌引起肠道疾病的主要因素。此外，有些菌株还能产生肠毒素，类似于霍乱肠毒素，可引起患者水样腹泻；细菌破裂后释放大量内毒素，可引起发热等全身症状。

病变主要发生在空肠、回肠和结肠。肠粘膜表现为弥漫性出血、水肿和渗出性病变；镜下小肠绒毛变性萎缩，大量中性粒细胞和单核细胞浸润于黏膜固有层。有时可见溃疡和坑脓肿。肠系膜淋巴结肿胀伴有炎症反应。