潜伏期为1 ~ 2天。多数在发病前有上呼吸道感染史，但也可发生在健康青壮年，但常受凉淋雨。突然出现的剧烈寒战、发热、剧烈的胸部刺痛或刀样疼痛常因咳嗽、呼吸而加重，使患者俯卧于患侧，限制该侧胸部活动以缓解胸痛。严重者扩展至膈胸膜，胸痛累及下胸部、上腹部或肩部。刺激性干咳，但伴有少量黏痰、血或铁锈色。广泛的损害包括呼吸急促和发绀。严重者常伴有呕吐、腹胀、黄疸、肌痛、无力，少数病例出现血压下降和休克。胸部体征开始时可能不明显，但在实变时，可出现叩诊浊音，听诊支气管呼吸音，颤搐和湿啰音增多。声音；如果胸膜发炎，会有胸膜摩擦音，局部胸壁压痛。如果看到器官移位，说明肺不张(向患侧移动)或胸腔积液(向健侧移动)。如果颈静脉扩张，肝脏变大，说明心力衰竭。外周血象:白细胞计数常增至(20 ~ 30) × 109/L，中性粒细胞达80%，并伴有核左移和毒性颗粒。老年患者的白细胞计数不增加。

1.胸片检查在发病初期仅表现为肺纹理增多，而实变期则表现为典型的大片致密阴影，多数起于右中叶或一个下叶，多数局限于一叶，少数可局限于单肺段，偶见小叶间隔膨出。

2.病原学检查

(1)细菌学检查:痰和咽拭子涂片和培养。发现肺炎链球菌，可通过胆汁溶血试验、血清学反应、葡萄糖发酵反应和乙基氢醌敏感性试验与α-溶血性链球菌相区别。如果痰量少或混有其他细菌，难以分离，可将试验材料注入小鼠腹腔，临死时取血液和腹腔浸出液进行培养，即可获得纯培养。必要时，可采用胶囊肿胀试验、沉降、凝集等方法鉴定细菌类型。

(2)血清学诊断:取痰液、血液、体液，用逆流免疫电泳检测特异性多糖抗原，有助于诊断；即使你接受过抗菌治疗，也能检测出来。