(一)疾病的原因

锥虫病由非洲和美洲两种原生动物引起，属于热带病。吸血虫子是通过吸食含有锥虫的动物或人的血液而感染的。吸入的锥虫在stinkbug worm的肠道内增殖，随粪便排出。当昆虫叮咬伤口或受损皮肤粘膜被感染性昆虫粪便污染时，锥虫可传播至宿主。这种虫子在阿根廷俗称“vinchuca”，意思是“自己掉下去”。这种虫子生活在房屋的墙壁和屋顶上，晚上乞讨食物时，它会落在睡在下面的人身上，经常咬人的眼睛。当蠕虫粪便中的锥虫通过皮肤进入人体时，人体被感染。通过皮肤进入人体引起的皮肤病变称为恰加斯结节。此外，该病还可通过输血或后天先天性传播，但这两种途径都很少见。

(2)发病机理

1.发病机制该病发病机制不明，死于该病患者的锥虫阳性率不高。目前，有人提出了其发病机制的自身免疫机制学说。认为锥虫感染后，体内可产生自身反应性细胞毒性T淋巴细胞，可溶解宿主的正常细胞。此外，心肌细胞的肌浆网、层粘连蛋白等细胞成分的各种抗体也可能与恰加斯心肌炎的发生有关。心脏中副交感神经的去神经化被认为是慢性恰加斯病的原因。

2.病理改变常出现神经和自主神经节的异常改变，可出现巨结肠和巨食管。不同品系的克鲁索氏锥虫引起该病病理表现的区域性差异，如巨食道症和巨结肠症，在巴西常见，在委内瑞拉少见。大多数慢性恰加斯病患者的心脏副交感神经被去神经。心脏病理检查可见心脏增大、心肌肥厚，左心室(偶有右心室)心尖过半变薄、膨出如室壁瘤，为查加斯病心脏的特征性改变。心腔内可能有血栓形成，常见的血栓充满心尖，右心房有血栓形成。