中毒性白内障的发生是由于局部或全身摄入毒性药物，导致晶状体蛋白变性，从而变浑浊。长期使用糖皮质激素易诱发后发性白内障。白内障一旦形成，即使停药也无法治愈。长期使用散瞳剂还容易引起晶状体改变，从而诱发白内障。还有氯丙嗪、白消安等可能诱发白内障的药物。

引起中毒性白内障的药物可以在人体内潜伏很长时间，几个月，有的甚至几年。一旦发病，发展迅速。一开始只是侵犯了前囊，然后是皮质，然后是细胞核，最后整个晶状体都被累及，变成了灰黑色的雾状。在中毒性白内障形成过程中，晶状体吸水会更快，容易发生青光眼，对人体造成更严重的危害。

中毒性白内障只是白内障的一种，在治疗前要与其他种类的白内障相区别。如后皮质老年性白内障，这类白内障容易与激素因素引起的中毒性白内障混淆。不同的是后皮质老年性白内障会影响视力，而激素性白内障很少影响视力。糖尿病性白内障前皮质有改变，但晶状体呈现雪花状混浊。然而，低钙血症性白内障发生在后皮质，后囊被透明带隔开。

中毒性白内障的诊断除了鉴别诊断外，还需要相应的检查，如眼部检查、角膜内皮细胞、患者的视野和视力等。经过全面检查，可以做出相应的诊断和治疗。如果在中毒性白内障形成之前，晶状体就变得浑浊，就应该立即停止或减少使用致病药物，远离毒物。中毒性白内障形成后，可以服用阿司匹林等药物。如果晶状体变得完全混浊，可以选择手术摘除并更换人工晶状体。