(一)疾病的原因

直接暴力，如重物撞击腰背部、跌倒后撞击凸起的石块，或腰背部挤压伤，可造成与外力一致的脊髓损伤，临床少见；高处坠落、头部撞击及脊柱过度拉伸、屈曲或扭转，导致椎体骨折脱位或脊髓血液循环障碍，均可对脊髓造成间接损伤。儿童脊髓损伤最常见的原因是坠落伤(56%)，其次是车祸伤(23%)。在成人中，常见的损伤部位是胸腰椎过渡段，其次是颈椎。然而，在儿童中，最常见的脊髓损伤水平是颈髓(57%)，其次是腰髓(16.5%)。胸椎脊髓受肋骨和骨性胸廓保护，因此受伤的机会较少。

(2)发病机理

病理变化可分为:

1.脊髓震荡，也称为脊髓休克，是在受伤后立即出现的短暂脊髓功能丧失，肉眼看不到明显的损伤。

2.脊髓挫裂伤脊髓部分或完全断裂，有挤压、出血、水肿和液化坏死，脑脊液带血。血管的刺激痉挛可使上下脊髓节段的血液供应受阻，使损伤平面更广。后期可有脊髓液化坏死形成大小不等的空泡，周围胶质瘢痕和纤维组织增生，蛛网膜粘连增厚，形成囊肿。

3.脊髓压迫入椎管骨折、椎骨脱臼、韧带撕裂、脊髓外血肿均可压迫脊髓，导致神经功能障碍。

4.脊髓缺血和中枢出血性坏死。脊髓微血管破裂、血管痉挛或血栓形成可导致脊髓缺血性损伤，导致液化坏死，静脉回流受阻也可导致脊髓水肿。最近的研究表明，在脊髓损伤过程中，儿茶酚胺类神经递质的过量释放容易导致脊髓血管的痉挛和阻塞以及中枢性出血性坏死。