急性咽炎多由细菌和病毒感染引起。初期有咽干不适，逐渐咽痛，吞咽时加重。严重者出现发热、头痛、全身不适等症状。可见舌腭弓、咽腭弓、悬突、软膀胱等处弥漫性充血。咽后壁淋巴滤泡常红肿，但扁桃体无渗出，颌下淋巴结可肿大压痛。

此病相当于中医“咽喉阻塞”等范畴。常见的临床综合征有:

1.风热犯肺型:症见微红、微痛、咽干、灼热、吞咽困难、发热、恶风、咳嗽、头身不适、舌红、苔薄黄、脉浮。

2.肺胃热盛型:症见咽部红肿，咽痛逐渐加重，痰多涎多，痰黄，咽部粘膜暗红肿胀，发热口渴，溺黄便秘，舌红苔黄，脉滑。

3.内生型热毒:症状有咽干灼热、咽部发痒、有异物堵塞感等。，伴有发热恶风，咳嗽多痰，头痛乏力，食欲不振，口干多饮，小便黄，舌尖红，苔黄，脉浮。