氨基酸是人体不可缺少的物质，蛋白质是通过氨基酸被人体吸收的。体内的氨基酸可以保持身体的营养平衡，同时也可以在日常饮食中摄取。如果身体缺乏氨基酸，身体的免疫力就会下降。

氨基酸的功效和作用

1.蛋白质在体内的消化吸收是由氨基酸来完成的:蛋白质作为体内第一营养元素，在食物营养中的作用是很明显的，但它不能直接在人体内利用，而是通过转化成氨基酸分子来利用。

2.发挥氮平衡的作用:当日常饮食中蛋白质的质量和数量适当时，摄入的氮量与粪便、尿液和皮肤排出的氮量相等，称为氮的总平衡。其实就是蛋白质和氨基酸的不断合成和分解之间的平衡。每天蛋白质的正常摄入量应保持在一定范围内。当摄入量突然增加或减少时，机体仍能调节蛋白质的代谢，以维持氮平衡。蛋白质摄入过多超过了身体的调节能力，平衡机制就会被破坏。如果不完全摄入蛋白质，体内的组织蛋白还是会分解，负氮平衡继续出现。如果不及时采取措施纠正，最终会导致抗体死亡。

3.转化为糖或脂肪:氨基酸分解代谢产生的α-酮酸沿着不同特性的糖或脂肪代谢途径代谢。α-酮酸可以合成新的氨基酸，或转化为糖或脂肪，或在三羧酸循环中被氧化分解为CO2和H2O，能量被释放出来。

4.参与酶、激素和部分维生素的形成:酶的化学本质是蛋白质(由氨基酸分子组成)，如淀粉酶、胃蛋白酶、胆碱酯酶、碳酸酐酶、转氨酶等。含氮激素的成分是蛋白质或其衍生物，如生长激素、促甲状腺激素、肾上腺素、胰岛素、肠促胰岛素等。有些维生素是由氨基酸转化而来，或者与蛋白质结合存在。酶、激素和维生素在调节生理功能和催化新陈代谢中起着重要作用。

5.长寿:老年人体内缺乏蛋白质，分解多，合成慢。一般来说，老年人比年轻人需要更多的蛋白质，对蛋氨酸和赖氨酸的需求量也比年轻人高。60岁以上的人每天要摄入70克左右的蛋白质，要求蛋白质中所含的必需氨基酸种类齐全，比例适当，才能拥有优质的蛋白质，延年益寿。