四环素类抗生素的特点是毒性低，价格低廉。它在上个世纪被广泛使用，四环素牙是四环素类抗生素广泛使用的一个明显副作用。这种药物引起的牙釉质发育不完全，给患者的牙齿带来很大的不美观，影响生活和美观。

人的牙齿在发育过程中，患者服用的四环素会融入到牙齿组织中，使患者的牙齿着色。这些颜色包括四环素药物本身的颜色，也包括四环素降解后的颜色。四环素对光敏感，在阳光下会变色。患者牙齿的四环素结合部分越深，颜色就会越深。当患者在婴儿早期形成外层牙本质时，服用这种药物对......的药牙齿影响最大。

四环素牙的形成还与患者牙釉质的结构有关。如果患者牙釉质严重发育不全或完全丧失，有色牙齿的精华就会明显暴露出来，这样牙齿的颜色就会很深。但如果患者牙釉质发育不全不明显，牙釉质失去透明性，变成白垩状，则可以掩盖有色牙齿的本质，会使患者牙齿的颜色接近正常。

四环素牙根据患者牙齿着色的程度可分为轻度四环素牙、中度四环素牙和重度四环素牙。四环素引起的患者牙釉质发育不全通常可见于牙齿发育过程中。如果患者在7岁以后服药，一般不会有明显的颜色变化。

四环素牙可以用可见光复合树脂修复法，磨0.1mm的唇釉。这是因为四环素染色主要在牙本质。但如果过度的釉质研磨暴露了患者的牙本质，不仅会加重底色还会严重影响患者牙齿的粘结牢固度。