(一)疾病的原因

脑瘫的原因有很多，出生时、出生前或出生后都有可能发生。有时由多种因素引起，约1/3的病例，虽经追查，仍找不到原因。多年来，人们认为脑瘫的主要病因是早产、产伤、围产期窒息和核黄疸，但并不是所有这些病因的孩子都有脑瘫。所以这些因素只能算是脑瘫的危险因素。Vojta列出了40多种可能的脑瘫危险因素，几乎包括了围产期和新生儿期的所有异常情况。近年来，国内外对脑瘫的病因做了很多研究。例如，美国围产期协会对45万名儿童从母亲怀孕到出生后7岁进行了前瞻性、系统性的随访研究，结果显示脑瘫患病率为活产儿的4‰。同时发现，出生窒息并非脑性瘫痪的常见原因，大部分高危妊娠所生孩子的神经系统正常。其他国家对痉挛性脑瘫的病因学研究也表明，不到10%的脑瘫患儿在分娩过程中出现窒息。同时，许多研究证明，将近一半的脑瘫发生在存活的高危早产儿和低出生体重儿中。因此，近年来对脑瘫病因学的研究转移到了胚胎发育生物学领域。

受孕前后与孕妈妈相关的环境因素、遗传因素、疾病因素的讨论，如孕早期绒毛膜、羊膜、胎盘炎症、双胎等因素；对这些因素引起的胚胎发育早期中枢神经系统和其他器官的先天畸形、脑室周围白质营养不良等方面进行了研究。认为早期胚胎发育的这些异常很可能是早产和围产期缺血缺氧的重要原因，也是高危新生儿存活者将来发生脑瘫的重要依据。这些研究为今后脑瘫的病因和早期干预提供了新的途径。

(2)发病机理

脑瘫是一种综合征，可由多种原因引起，病理改变与病因有关。各种先天性原因引起的脑发育障碍常出现不同程度的大脑皮质萎缩和脑室扩大，并可能包括神经细胞减少和胶质细胞增生。早产儿缺血缺氧性脑病可导致室管膜下出血、脑室周围白质软化和变性，并形成多个坏死或变性区域和囊肿。通过内囊支配四肢的神经纤维区(锥体束)经常被累及。核黄疸后遗症可出现基底节髓鞘形成异常，称为大理石状态。近年来发现，部分脑瘫和癫痫患儿存在脑沟发育不良、细胞迁移异常、灰质异位等早期脑发育障碍。