很多人容易把咽炎和喉炎混淆。虽然咽炎和喉炎的发病部位和症状非常相似，但仔细鉴别还是可以区分的。

咽、喉和喉是两个不同的部分。咽部由三部分组成，一部分是口咽部:也就是我们张嘴的时候，可以看到软腭、小舌、舌头，以及两侧的扁桃体。悬雍垂和舌头之间的这样一个空腔，包括扁桃体，(它的后壁叫做咽后壁，)叫做口咽；位于悬雍垂一直到鼻腔后端(我们需要鼻镜才能看清楚)，这个腔叫做鼻咽；舌根下行至会厌上缘(需要使用间接喉镜才能看清楚)。这个腔是咽喉；在喉和咽的下面是喉。

咽和喉都是上呼吸道的组成部分，它们的粘膜彼此相连。当然，很难明确区分疾病是口咽还是喉咽。这就是咽炎和咽喉炎难以明确界定的原因。但是喉炎和咽炎是可以明确区分的，因为喉头的功能是发声器官，只有出现变声，才说明有咽喉疾病。

咽炎和咽喉炎都是黏膜的病变，充血、肿胀、肥大、淋巴肿大等为其病变。由于咽喉位于上呼吸道和消化道的入口处，不可避免地会受到细菌、灰尘、烟酒和异物的侵袭，甚至会受到鼻腔和口腔疾病的影响。

咽炎是咽部的常见病，是咽部黏膜及其淋巴组织的炎症。急性咽炎往往是上呼吸道感染的一部分，多由病毒感染引起。病变可表现为急性单纯性咽炎和急性化脓性咽炎。急性咽炎反复发作可转为慢性，慢性咽炎也可由长期过量吸烟或受有害气体刺激引起。慢性咽炎可分为:慢性单纯性咽炎、慢性肥厚性咽炎、慢性萎缩性咽炎。

喉炎是喉黏膜和黏膜下层的炎症。临床上表现为剧烈咳嗽、喉头肿胀、温热、疼痛。根据病因和临床病程可分为原发性和继发性、急性和慢性。临床上常见急性卡他性喉炎，常合并咽炎。