鸡胸畸形一般被认为与遗传有关，可能是肋骨和软骨过度生长造成的。

胸骨的畸形继发于肋骨的畸形，大部分鸡胸在五六岁以后才能逐渐察觉。

一般鸡胸很少出现心肺受压的症状。严重的鸡胸肉往往反复上呼吸道感染和支气管炎，运动耐力差，容易疲劳。最重要的是，由于畸形，患者精神负担很大。

过早的鸡胸手术有复发的可能。通常建议在青春期后进行手术。没有明显的证据证明小儿推拿可以治疗鸡胸。